這次大腸桿菌疫潮源頭指向有機豆芽,再令人關注有機耕種和有機食物的安全問題,儘管有些有機食物組織堅稱,從長遠來看,該事件不會打擊人們對有機食物業的支持,因為大公眾在比較之下,更擔心傳統農業大量使用化肥農藥所造成的危害。
有機食物強調不採用化肥。有學者質疑,有機農場使用動物糞便作肥料,可能會把動物腸道內的大腸桿菌帶入泥土,
亦有可能污染灌溉用水,讓農作物受污染。1996年美國即發生過一宗大型大腸桿菌爆發,多人吃了受污染菠菜後感染,而源頭是一家加州小型有機農場。該農場強調不用化肥,但處理菠菜地點附近有牛隻,讓菠菜受糞便污染。美國藥管局(FDA)此後便加強對有機食物的監管。
堆肥未完全熟成 易受病原污染
浸會大學「香港有機資源中心」主任黃煥忠指出,有機種植的堆肥會以動物糞便、腐爛果水等堆成,若堆肥未完全熟成,有可能受病原體如糞生大腸桿菌的污染。雖然豆芽毋須用堆肥泥種植,但以相關的培養液發芽時,這些芽菜便有機會受大腸桿菌污染。他續稱,有機水耕更容易受大腸桿菌污染的原因是:相關蔬菜主要是以豆子發芽
,5至7日便有收成,大腸桿菌亦可在水中滋長,反之,若以堆肥泥作種植,在1至2個月內,泥土會經過陽光照射殺菌。
但美國明尼蘇達大學一項調查亦指出,有機食物發現大腸桿菌比例,並不比非有機食物多,但指出無牌照(uncertified)有機食物發現大腸桿菌的比例較大。事實上,美國過往很多食物污染事故,都跟有機耕種無關,處理食物程序是否安全衛生才是關鍵。此外,有機耕種亦不一定使用糞肥,香港大部分有機農場即使用花生碎粉及動物骨粉等做肥料。
黃煥忠說,獲「香港有機資源中心」認證的有機農場,所用堆肥質量內含的糞生大腸桿菌,必須達到每克少於1000mpn的指標。但他提醒市民,若自行在後院用廚餘堆肥未熟成,以相關培養液種植有機沙拉菜自家食用,同樣有大腸桿菌污染的風險。研究亦顯示,以腐爛果加水作堆肥材料,若處理不妥,其大腸桿菌含量可超標近200倍。
超級細菌出現新變種「食肉菌」驚現英、丹麥牛奶中
英國康橋大學的科學家日前公佈研究結果表示,英國和丹麥牛奶中存在一種「超級細菌」的新變種,目前已經出現人類感染病例出現。儘管這種細菌不太可能通過奶製品傳播,但是與牛接觸的工人有被感染的危險。
康橋大學的研究人員霍爾莫斯(Mark Holmes)表示,這種細菌前所未見,恐對大眾健康造成潛在威脅。一般奶製品都經過消毒,因此透過食品傳播的可能性不大,但那些與奶牛接觸的工人卻可能被感染。
這種細菌屬於「超級細菌」的最新變種,被形容為「食肉菌」,能夠透過人的傷口而致人於死。
霍爾莫斯表示,最令人擔心的是,這種新變種細菌尚無法透用傳統檢測方式化驗出來,可能導致病人遭到錯誤方式治療,而研究團隊是在研究奶牛乳腺炎的時候,意外發現這種新細菌的。目前感染病例在蘇格蘭有12起、英格蘭15例,丹麥則最嚴重,已有24例。
印度、中國、韓國及美國,皆有超級細菌發病的案例,全球共128例。
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